Begleiten Sie uns jetzt auf einen kleinen Rundgang durch den Louvre der Videospiele. Erleben wir abermals die großen Meilensteine vergangener Epochen, diesmal allerdings aus einer anderen Sichtweise. Nicht alleine die Spiele stehen im Vordergrund, sondern ihre sagenhaften Cover, jene kunstvollen Abbildungen, die uns nach unzähligen, spannenden Joystick-Abenteuern genauso ans Herz gewachsen sind wie die Software selbst. Namenlose Künstler verwandelten digitale Protagonisten in formvollendete Karikaturen, gezeichnete kleine Meisterwerke, die für viele unvergessen bleiben. Jetzt aber genug erzählt, holen wir die charismatischen Bilder erneut in unser Gedächtnis zurück.

Weihnachten 1977, mit dem VCS brachte Atari die bunte Welt der Videospiele nun auch endlich in die amerikanischen Wohnzimmer. Viele alte Heimvideospiele enthalten ebenfalls wundervolle, einprägsame Verpackungsmotive. Asteroids zählt genau wie Space Invaders zu den frühen Umsetzungen aus der Spielhalle. Doch erst die Farbe sorgte für Furore, denn der Automat hatte 1979 nur schwarzweiße Vektorgrafik. Damit ist dieses Modul optisch tatsächlich besser als seine berühmte Vorlage, fast unglaublich bei gerade mal 128 Bytes Arbeitsspeicher in einer VCS-Konsole.

Artwork zu Ataris Asteroids für die VCS-Konsole (1977). Endlich kommt Farbe in den tristen Weltraum.

Space Invaders - Der Klassiker von 1978 im neuem Gewand, speziell gezeichnet für die Atari 400 & 800 Homecomputer Serie.

Artwork zu Ataris Space Invaders (Atari 400 und 800). Sehen so die Raumstationen der Zukunft aus?

Selten schön - Videopac 41 - Die Eroberung der Welt - für das Philips G7000 war ein erfolgloser Versuch, moderne Telespiele mit altbekannten Brettspielen zu kombinieren und dadurch die ganze Familie an den Bildschirm zu fesseln. Vielleicht hätte dieses Konzept heute sogar mehr Erfolg?

Artwork zum Philips Videopac 41 Spiel Die Eroberung der Welt. Erfolgloser Versuch eines frühen Videospiele-Brettspiels.

So sahen Weltraumpiloten in den frühen 80er Jahren aus. Vermutlich von Star Wars inspiriert, entspricht Marauder einem damals üblichen intergalaktischen Raumschiff-Szenario.

Artwork zu Marauder. Ein intergalaktisches Abenteuer von Tigervision.

Mächtig martialisch - Phoenix zeigt eindrucksvoll den finalen Kampf gegen die aggressiven, feindseligen Vögel aus dem All. Das entsprechende Poster aus dem Atari Club Magazin 1/83 gehört sicherlich zu den schönsten Motiven der gesamten VCS Ära und ist mein persönlicher Favorit, ein phantastisches Wallpaper!

Ataris Phoenix - Poster aus dem Atari Club Magazin 1/83. Weltraum-Vögel greifen die Erde an.

Mag sein das dieses Bild inzwischen seine Wirkung etwas verloren hat, aber zu Zeiten als ein nuklearer Angriff keine absurde Bedrohung darstellte, erschienen fliegende Atomraketen und brennende Städte auch für Videospieler ziemlich bedrohlich.

Missile Command für das VCS. Brennende Städte im heimischen Wohnzimmer.

Ebenfalls interessant sind die Motive für Homecomputer und Atari 5200, beide Versionen unterscheiden sich erheblich von der ursprünglichen VCS-Fassung.

Missile Command für Atari Homecomputer. Filmreif gezeichnete Szene für ein Videospiel.

Missile Command für Atari 5200. Zerstörerische Kraft am Schaltpult der Macht.

Activision setzte am Anfang auf ein sehr bescheidenes Design. Die Cover der ersten Stunde erhoben keinen künstlerischen Anspruch, hatten dafür aber einen hohen Wiedererkennungswert. Jeder Spieler sah sofort, dass es sich hier um ein Produkt aus dem Hause Activision handelt. Aufgrund der hohen Qualität reichte dieses einfache Konzept aber völlig aus. „Ich bin ein Erzeugnis aus dem Hause Activision, hier kannst Du unbesorgt zugreifen!“ schien es uns beherzt zu sagen. Die Meilensteine von David Crane & Co. galten als richtungsweisend, einige dieser Module zählen noch immer zu den besten Spielen aller Zeiten. Stellvertretend für das umfangreiche Repertoire präsentieren wir zwei unvergessene Videospielklassiker: River Raid und Pitfall!.


Abbildungen oben: Auffällig und fast auf allen Entwürfen von Activision zu finden: die markanten Farbstreifen. Pop-Art für den Bildschirm.
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