Atari Lynx – Der Luchs unter den Handhelds

Von André Eymann am
Kommentiert von: ebbo, Mic
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Was für ein Weihnachtsgeschenk! Ich verspreche euch: ein Lynx von Atari lässt, obgleich einiger Schwächen, das Herz höher schlagen.

Der liebevoll gestaltete Handheld aus den späten Achtzigern überrascht durch seine solide Gestaltung und technische Innovationen. Also: falls ihr noch kein Geschenk für das kommende Fest gefunden habt, haltet nach diesem Prachtexemplar Ausschau. Es lohnt sich.

Tragbare Videospiele in Farbe? Davon gab es im Jahr 1989 nicht viele. Tatsächlich gab es sogar nur eine mobile Konsole, die ihre Spiele in mehreren Farben darstellen konnte: den Lynx von Atari. Und das war noch nicht alles. Bei 4.096 Farben und 16 MHz Systemgeschwindigkeit war der Lynx eine der schnellsten Handheldkonsolen auf dem Markt. Seine Optik war seinerzeit ebenfalls einmalig. Besonders das Original – der Lynx I – besticht durch sein kompromissloses Design.

Hintergrundbeleuchtung inklusive

Auch der in seiner Helligkeit einstellbare und hintergrundbeleuchtete Bildschirm war dem seiner Konkurrenten weit voraus. Das Gehäuse war für Rechtshänder und Linkshänder gleichermaßen gestaltet. Mit einem Handgriff konnte der 7,5 cm breite und 4,8 cm hohe Bildschirm „geflippt“ werden, um das Steuerkreuz mit der anderen Hand bedienen zu können. Eine tolle, innovative Idee.

Der Luchs in Aktion. Auf dem Bildschirm ist das Beat ’em up Spiel "Kung Food" zu sehen. (Bild: André Eymann)
Der Luchs in Aktion. Auf dem Bildschirm ist das Beat ’em up Spiel “Kung Food” zu sehen. (Bild: André Eymann)
Für Rechts- und Linkshänder geeignet. (Bild: André Eymann)
Für Rechts- und Linkshänder geeignet. (Bild: André Eymann)

Zwischen den angenehm gestalteten Feuerknöpfen befand sich der regelbare Lautsprecher. Alternativ konnte man auf der Rückseite des Gerätes einen Kopfhörer anschliessen. Insgesamt war das Gerät ca. 28 cm breit, 11,5 cm hoch und 4,5 cm tief. Mit dem hauseigenen ComLynx-Kabel konnten schon damals bis zu 18 Spieler (!) ihre Lynx-Konsolen miteinander verbinden, um gemeinsam im Multiplayermodus zu spielen.

Spiele, die den Multiplayermodus unterstützten waren beispielsweise: Checkered Flag, Jimmy Connors Tennis, Malibu Bikini Volleyball, Todds Adventures in Slime World oder Xenophobe.

Wie viele Spieler ein Titel unterstützte, hing dabei vom Spiel selbst ab. Der ComLynx-Port des Lynx entsprach einer seriellen Schnittstelle, die mit einer Kapazität von 300,5 Baud bis zu 62,5 Kilobaud betrieben wurde.

US-amerikanisches Pressematerial zum Atari Lynx. (Bild: Stephan Freundorfer)
US-amerikanisches Pressematerial zum Atari Lynx. (Bild: Stephan Freundorfer)

Leistung gibt es nicht umsonst

Seinen Strom bekam der MOS 65C02 Prozessor entweder von sechs (!) 1,5 Volt Mignon-Batterien, oder dem Netzteil (9 Volt / 1 Ampere). Mit einem Satz Batterien konnte der Lynx ungefähr 5 Stunden betrieben werden.

Auf der linken Seite des Gehäuses befand sich eine Klappe, hinter der eines von den ca. 100 verfügbaren Spielmodulen eingesetzt werden konnte. Das Gehäuse war solide verarbeitet, so dass man keine Angst haben musste, filigrane Plastikteile zu strapazieren. Durch seine leistungsfähige Grafik, einem 4-Kanal-Sound sowie dem schnellen Prozessor, war der Lynx in der Lage selbst komplexe Spiele zu ermöglichen.

Die Ausstattung und Leistung des Lynx spiegelt sich allerdings auch in der Batterielaufzeit wieder. Ein großes Manko, gerade im Vergleich zum Game Boy, der mit einem Satz Batterien deutlich länger auskam.

Dank Batteriebetrieb überall einsetzbar. (Bild: André Eymann)
Dank Batteriebetrieb überall einsetzbar. (Bild: André Eymann)

Welche Spiele gab es?

Beispielsweise wurde das beliebte Amiga-Spiel Shadow Of The Beast von Psygnosis für den Lynx entwickelt. Im Vergleich zu anderen tragbaren Konsolen war die Grafik und das Gameplay atemberaubend. Während eines Spiels konnte man jederzeit mit der Pause-Taste anhalten und bei einigen Spielen (Beispiel: Eye of the beholder) sogar Spielstände zwischenspeichern.

Die Preise der Module lagen zwischen 50 DM und 80 DM. Diese wurden mit einer auf Papier gedruckten Anleitung ausgeliefert. Bei den Titeln waren alle Spieltypen vertreten. Der Schwerpunkt lag dabei auf Arcade-Titeln. Aber es gab auch Sportspiele, Plattformer, Autorennspiele und einige Puzzle-Titel. Hier eine Auswahl: Battlezone 2000, California Games, Double Dragon, Gauntlet: The Third Encounter, Ms. Pac-Man, Robotron: 2084, Tournament Cyberball 2072 oder World Class Soccer.

Test zu Shadow Of The Beast. (Bild: Tronic Verlag, ASM, 11/1989)
Test zu Shadow Of The Beast. (Bild: Tronic Verlag, ASM, 11/1989)
ASM Test zum Spiel Rampart 1992. (Bild: Tronic Verlag, ASM)
ASM Test zum Spiel Rampart 1992. (Bild: Tronic Verlag, ASM)

Der optimierte Luchs

Es gab vom Lynx zwei Modelle. Der in diesem Artikel abgebildete Lynx I wurde später durch den Lynx II ersetzt. Sein Vorgänger Lynx I hatte allerdings einen etwas lauteren Lautsprecher als das Nachfolgemodell. Alle anderen Merkmale (Bildschirmgröße, Steuerfunktionen, Spielmodule) waren bei beiden Modellen identisch.

Der Lynx II unterschied sich in folgenden Punkten vom Lynx I:

  • Sein Gehäuse war kleiner, leichter und moderner gestaltet.
  • Der Batterieverbrauch war geringer.
  • Die Hintergrundbeleuchtung konnte abgeschaltet werden.
  • Der Kopfhöreranschluss gab Stereosound wieder.
  • Ein Power-LED wurde hinzugefügt.

Game Boy oder Lynx?

Natürlich wurde der Lynx (der bei seiner Vorstellung auf der CES im Sommer 1989 noch „Portable Colour Entertainment System“ genannt wurde) mit Nintendos Game Boy verglichen. Und obwohl der Game Boy mehrere Vorteile (Größe, Batterieverbrauch und ein riesiges Spieleangebot) gegenüber dem Lynx hatte, war der Spielspass auf Ataris Luchs – zumindest technisch – nicht zu überbieten.

Dennoch hat sich am Ende der Game Boy durchgesetzt und wurde zur Blaupause der Handhelds. Ich bin ein Liebhaber beider Konsolen, aber aufgrund seiner “Randstellung” am Markt und den technischen Vorzügen, wird der Lynx für immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben.

Vergleich von Lynx und Game Boy. (Bild: Tronic Verlag, ASM, 11/1989)
Vergleich von Lynx und Game Boy. (Bild: Tronic Verlag, ASM, 11/1989)

FAKTEN: ATARI LYNX

Einführung
Der Lynx I kam 1990 auf den europäischen Markt. Ursprünglich wurde das Handheld von der amerikanischen Spieleschmiede Epyx unter dem internen Namen „Handy“ entwickelt. Atari brachte den Lynx dann durch den Ankauf zur Marktreife. Der Einführungspreis betrug 179.99 US-Dollar (Oktober 1989).

Modellpflege
Das Originalmodell Lynx I wurde 1991 durch eine Modellüberarbeitung aktualisiert. Das neue Modell hieß schlicht Lynx II und wurde in dieser Form bis zur Einstellung des Lynx-Verkaufs im Jahre 1994 vermarktet.

Zukunftsweisend
Das amerikanische RPG-Magazin Dragon äußerte sich 1990 in einer Review positiv zum Lynx und schrieb daß das Atari Handheld den Game Boy von Nintendo „zurück in die Steinzeit“ katapultieren würde.

Fotogalerie

Zum Abschluss des Artikels folgen einige Fotos von meinem Lynx I, sowie etwas Berichterstattung von damals.

Aufgeklapptes Spielefach mit einem Modul als Beispiel. (Bild: André Eymann)
Aufgeklapptes Spielefach mit einem Modul als Beispiel. (Bild: André Eymann)
Die Anschlussmöglichkeiten des Lynx I. (Bild: André Eymann)
Die Anschlussmöglichkeiten des Lynx I. (Bild: André Eymann)
Die Spieleverpackungen von Kung Food und Xybots. (Bild: André Eymann)
Die Spieleverpackungen von Kung Food und Xybots. (Bild: André Eymann)
Illustrationen und Beschreibungen auf der Rückseite. (Bild: André Eymann)
Illustrationen und Beschreibungen auf der Rückseite. (Bild: André Eymann)
Power Play Bericht über Lynx / Game Boy 1989. (Bild: Power Play)
Power Play Bericht über Lynx / Game Boy 1989. (Bild: Power Play)
ASM Reportage zur Atari-Messe 1992. (Bild: Tronic Verlag, ASM)
ASM Reportage zur Atari-Messe 1992. (Bild: Tronic Verlag, ASM)

Veröffentlicht in: Hardware

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Kommentare (2)

  1. Bist du dir sicher das ein Lynx war, oder doch eher ein Sega GameGear. Denn Colums lag den GameGear bei und gab es nicht für den Lynx.

  2. Den Lynx habe ich nie besessen, aber mich doch ausführlich damit beschäftigt. Genauer gesagt handelt es sich bei diesem Gerät um die einzige Konsole/den einzigen Computer, an dem ich intensiv im Laden gespielt habe – so etwas war ja eher zu Beginn der Heimcomputerära populär, die ich rein altersmäßig verpasst hatte.

    Aber es war so, dass meine Eltern ungefähr um das von dir genannte Jahr recht häufig in der METRO einkaufen gingen. Und da gab es den Lynx zum Ausprobieren. Und wenn meine Eltern wieder einmal langweilige Lebensmittel oder sonstigen Kram kauften, konnte ich mein Glück an dieser Konsole versuchen. Dabei lief immer das selbe Spiel: Columns, dieses entfernt Tetris-ähnliche Spiel, das man ganz ernsthaft spielen konnte, das aber auch noch Spaß machte, wenn man die Blöcke einfach zufällig fallen

    Gekauft habe ich mir, wie gesagt, so ein Gerät nie. Aber der Artikel hat gerade einiges an positiven Erinnerungen geweckt!