Aufnäher von Activision – Der Stoff aus dem die Helden sind

Eine lange Zeit ist inzwischen vergangen, seitdem ein simples elektronisches Spiel namens Pong die Welt veränderte.

Pong bedeutete erstmals echtes interaktives Fernsehen und für eine ganze Generation entstand dadurch eine völlig neue Art der Freizeitgestaltung. Doch erst die Einführung der Atari VCS Konsole im Jahr 1977 brachte den endgültigen Durchbruch der Videospiele als eigenständiges Unterhaltungsmedium.

Revolutionär war dabei ein wesentliches Merkmal: Anstatt über eine begrenzte Anzahl einprogrammierter Spiele zu verfügen, konnte der Spieler von der Konsole getrennte Module einzeln hinzukaufen. Diese wurden zunächst von Atari selbst, bald aber auch von anderen Spieleherstellern wie Activision, Parker oder Imagic hergestellt. 

Konkurrenz belebt das Geschäft

Die Aufspaltung in Hard- und Software setzte einen neuen Standard für alle Geräte nachfolgender Generationen und machte das VCS seiner Zeit zur wichtigsten Plattform der Spieleindustrie.

Das Angebot zahlreicher Hersteller führte verständlicher Weise zu einem starken Wettbewerb um bestehende Marktanteile. Die Zielgruppe wurde damals geradezu überhäuft mit Aufklebern, Postern, Prospekten oder den kultigen Ansteckbuttons, einem Werbeträger der sich besonders in den 1980er Jahren großer Beliebtheit erfreute. Ein weiteres Element für ein erfolgreiches Marketing erfüllte der direkte Kundenkontakt und so entstanden nach und nach immer mehr firmeneigene Fanclubs.

Weil „Cheaten“ zu dieser Zeit (Gott sei Dank) noch ein Fremdwort war, spielten Rekorde eine wesentliche Rolle wenn man seine Leistungen mit anderen Spielern messen wollte. In den Clubmagazinen befanden sich deshalb regelmäßig aktuelle Highscore-Listen mit den Namen der besten Spieler. Auch Urkunden waren ein beliebtes Mittel um damit hohe Punktzahlen einzelner Mitglieder zu belohnen.

Extra für solche Zwecke hatte die Firma Activision einen sehr exklusive Prämie im Programm. Bei erreichen bestimmter Punktzahlen erhielt man dort hochwertige Stoffabzeichen, individuell für fast alle Spielmodule aus der hauseigenen Produktpalette.

Jeder Spieler musste allerdings zuerst die von Activision geforderten Punktzahlen durch das Einsenden eines Bildschirmfotos nachweisen, bevor er seinen Anspruch auf so ein Stoffabzeichen geltend machen konnte. Ein nicht ganz leichtes Unterfangen in einer Zeit ohne Digitalkameras.

Der Schwierigkeitsgrad der einzelnen Badges war dabei sehr unterschiedlich. Meist lagen die geforderten Punktzahlen auf Anfängerniveau, einige brachten allerdings auch echte Profis ins schwitzen. Ein gutes Beispiel im Bezug auf „schwitzen“ ist der Klassiker Decathlon. Wer daran zweifelt, sollte einfach versuchen die Grenze von 10.000 Punkten für die Decathlon Goldmedaille zu überbieten.

Die Auslieferung der Badges an die Mitglieder erfolgte in der Regel zusammen mit einem offiziellen Schreiben dessen Inhalt zur erreichten Punktzahl gratulierte. Oben ist ein Brief von der amerikanischen Activision Niederlassung für das Spiel Kaboom!abgebildet.

Witzig: Im Anhang des Schreibens wird speziell auf die Gefahren hingewiesen, die entstehen können wenn jemand das Abzeichen auf seine Kleidung aufbügelt (was tatsächlich möglich war). Mit einer Warnung wie auf dem Bild rechts („Heat Seal Instructions Caution“) sollten eventuelle Schadensersatzklagen abgewehrt werden. Ein Vorgehen das in den USA auch heute noch oft üblich ist. Auf der Rückseite des Badges befindet sich eine genaue Anweisung zum Aufbügeln auf die Kleidung. So kann nichts mehr schiefgehen.

Total überdreht

Bei einigen Spielen von Activision bestand die Möglichkeit ein Spiel zu beenden, indem man den Zähler beim erreichen der maximalen Punktzahl von 1.000.000 „überdrehte“. Danach schaltete das Spiel einfach ab.

Logisch, dass solche Punktzahlen nur sehr wenige Personen erzielten. Beim Einsenden eines Bildschirmfotos gratulierte in Deutschland der Activision „Telecrack“ und informierte gleichzeitig über die Anzahl der bisherigen „Eine-Million-Rekordhalter“.

Rekord! Wenn den Zähler von Keystone Kapers vom 999.999 auf 1.000.000 Punkte springt, stoppt das Spiel und links oben auf dem Bildschirm erscheinen lauter Polizeimützen. Für solche Fälle gab es in Amerika sogar zwei extra Aufnäher für Laser Blast und Kaboom!

Ob noch weitere „Eine-Million-Abzeichen“ existierten ist uns leider nicht bekannt. In den USA erschien noch eine ganze Serie speziell für das Atari 5200. Einige der 5200er Badges hatten ein völlig anderes Layout als die in Deutschland bekannten 2600er Badges. Weil Atari die 5200er Konsole aber niemals in Europa auf den Markt brachte, sind gerade diese Aufnäher bei uns so gut wie nicht erhältlich und selbst in Amerika gehören sie zu den seltenen Exemplaren.

Auch für andere Hersteller wie Mattel Intellivision, ColecoVision oder Commodore verteilte Activision Badges, soweit eigene Spiele für diese Systeme erhältlich waren. Rarität: Toy Bizarre gab es nur exklusiv für den Commodore 64 ab einer Punktzahl von 75.000. So gab es also Badges für Konsolen- und Heimcomputerspiele.

Seltenheit und Preise

Damals wie heute zählen Highscoreabzeichen von Activision zu den begehrten Sammlerstücken der klassischen Konsolen, was nicht zuletzt an ihrem liebvoll gemachten Design und der hohen Qualität liegen dürfte.

Der Seltenheitsgrad eines solchen Stoffabzeichens wird in der Regel von den Verkaufszahlen des dazu passenden Spielmoduls bestimmt. Das bedeutet, daß ein Badge von Pitfall! oder River Raid normalerweise leichter zu bekommen ist, als von den weniger erfolgreichen Titeln. Preise bei eBay Deutschland haben sich je nach Abzeichen bei ca. 15 bis 25 Euro eingependelt, in den USA werden sie inzwischen mit weit höheren Summen gehandelt. Für einzelne Exemplare sind dort selbst Preise weit über USD 50 keine Ausnahme mehr. Woher diese große Abweichung kommt ist schwer zu sagen, Activision verteilte die Abzeichen damals in Amerika genauso wie bei uns in Deutschland.

Das Spiel Kabobber ist niemals offiziell im Handel erschienen und gilt als reiner Prototyp. Obwohl die Entwicklung scheinbar komplett abgeschlossen war, kam es nicht mehr zu einer Veröffentlichung des Spiels. Ein echtes Stoffabzeichen für diesen Titel gab es natürlich nicht. Bei dem Bild rechts handelt es sich um ein selbstentworfenes Design von Dave Giarusso. (Quelle: atariage.com).

Zurzeit der klassischen Konsolen, konnte man seine Siege durch die Badges die man besaß offiziell beurkunden. So konnte man bei seinen Freunden mächtig Eindruck hinterlassen! Da die Spiele in der VCS-Ära nicht so komplexe Ziele verfolgten wie heute, galt die Punktezahl mit als wichtigster Spielanreiz. Aber auch heute sind Punkte wieder wichtig.

Bei aktuellen Spielen wie Counter Strike oder Medal Of Honor werden dedizierte Server für ein LAN-Spiel gestartet, die alle erreichten Punktzahlen notieren. Dabei wird eins wieder deutlich: durch den Wettkampf um die Punkte werden die Spiele heute wie früher spannender. Und so hat sich, abgesehen von der Technik, der Spaß beim Siegen im Zusammenspielen nicht geändert. 

Die geniale Idee solche Highscoreabzeichen als Bonus für die Spieler anzubieten blieb bis zum heutigen Tag absolut einzigartig.

Erinnern wir uns also deshalb zurück an die Zeit, als wir für unsere Rekorde noch mit Auszeichnung belohnt wurden.

Galerie mit allen Activision Badges zum Download

Hier findest Du alle Abzeichen die für Atari, Intellivision, ColecoVision oder Commodore 64 erschienen sind zum Download. Zu jedem Badge geben wir Hinweise, welche Rekorde erreicht werden mussten. Die Galerie ist nach Spieletiteln und folgend Systemen sortiert.

Überarbeitete Originalfassung aus dem Dezember 2003.